「ソーロー草」を探すやんばる路

その興味を昇華するために、知人の植物学者が勤める名護の大学で合流し、やんばる区域を探すことに……。
立て続けに襲来した台風は「草木を痛め付けただろう！」との想定で、当初の予定日より遅い探訪である。秋の足音が聞こえるいい季節に、知的好奇心は増すばかり。




学者らしく、植物についての専門的な知識を教授しながらの探索である。
「ソーロー草が根粒菌(こんきゅうきん)を持つ植物であるから、チガヤ草原に生えている！」との仮説をもとに、車はひた走る






ここで、大学教授の
野外授業が行われる(笑)


根粒菌はマメ科植物の根に根粒を形成する。
その根粒で大気中の窒素をニトロゲナーゼによって還元して、アンモニア態窒素に変換して宿主へと供給する。



いわゆる、共生的窒素固定を行う土壌微生物が作用する。
根粒内には宿主から光合成産物が供給されることにより、共生関係が成立している。





よく見かけるチガヤは花が咲いている

なんで花が咲いたり、咲かずに背丈が伸びたりするのでしょうか？
幼稚な質問が多いワタシ。
そんな質問にも、素人向きに分かりやすく
丁寧に説明するおごりのない教授の姿があった。






旧盆時に販売されていた「プラスチック制ソーロー草」に端を発し、本物のソーロー草を探すにことになった今回のやんばる探索。


その案内役を引き受けた仲田植物学者に深く感謝する。
植物の特性を知るための専門用語が多くて、その多くを忘れたが(笑)、チガヤ草原を探せばそこにソーロー草が自生していることは忘れていない。

他にわかったこと。
・お盆用のお供えモノに限らず、薬草としての効能があることを知った。
・韓国では、天然のバイヤグラとして重宝しているそうだ。



秋の気配を感じながら、ソーロー草を探すやんばる路は爽やかな気分になれた。
また、島の文化を語り、知的好奇心を満たしてくれる仲間がいることを嬉しく思う。


ソーロー草の特性と自生地が分かったので、来年のお盆前には、再度訪ねてみたい。